Ars Bellica

Battaglie In Sintesi

Battaglia di Ponte Calderon

17 Gennaio 1809

Gli avversari

Miguel HIDALGO y COSTILLA

Patriota messicano, nato l'8 maggio 1753 nella fattoria di San Diego Corralejo, fucilato a Chihuahua il 27 luglio (?) 1811. Studiò a Valladolid (Messico) nel Collegio di San Francesco Saverio e, quindi, in quello di San Nicolas. Frequentò poi l'università di Messico. Professore di lettere latine nel Collegio di San Nicolas, dal 18 ottobre 1779 al 14 febbraio 1782, fu, dopo aver preso gli ordini sacri, professore di teologia e di morale e rettore in quel collegio. Fu poi parroco in varie località, e fece della sua casa un centro di riunioni dove si discuteva con la massima libertà ogni genere di questioni; si occupò anche di creare nuove industrie e di migliorare quelle esistenti, dando la sua opera per la diffusione dell'istruzione fra gli operai. Ma si convinse che solo un rivolgimeuto radicale, come era quello della Rivoluzione francese, poteva portare rimedio alla difettosa organizzazione politica del suo paese; fu perciò denunciato come afrancesado. La sua opinione ebbe una conferma dall'esito infruttuoso dei passi fatti presso il governo di Spagna dall'abate Queipo per correggere i difetti del regime. Così Hidalgo, ormai persuaso che fino a quando il Messico fosse rimasto soggetto alla Spagna non sarebbe stato possibile il cambiamento radicale resosi indispensabile, credette giunto il momento opportuno per iniziare la lotta per l'indipendenza del Messico, quando i reali di Spagna abdicarono a favore di Napoleone a Baiona nel 1808. La notte del 15 settembre 1810, quando Hidalgo seppe che la cospirazione era stata scoperta si mise a capo dei congiurati. All'alba del 16 fu proclamata l'indipendenza del Messico (v. anche messico: Storia). Impadronitosi della città di Guanajuato, accolto in trionfo a Valladolid, vincitore al Monte de las Cruces, Hidalgo arrivò a poca distanza da Messico; ma qui dovette ritirarsi e, sconfitto ad Aculco, tornò a Morelia, impossessandosi poi di Guadalajara. Al suo primo ingresso in Valladolid fece promulgare il 19 ottobre 1810 un decreto, col quale in quella provincia veniva abolita la schiavitù e il pagamento del tributo dagl'Indiani. Ma egli non aveva a sua disposizione che poche truppe mediocremente disciplinate; inoltre le misure crudeli da lui prese specialmente a Celaya, a Valladolid e a Guadalajara, gli suscitavano contro fierissima opposizione: così il suo esercito fu sconfitto nella battaglia del Puente de Calderón il 17 gennaio 1811. Pochi giorni dopo, nella ritirata verso il nord, i capi militari sottoposti a Hidalgo, gli tolsero il comando; ma, traditi tutti il 21 marzo sul territorio dello stato di Coahuila, furono fatti prigionieri e condotti prima a Monclava e poi a Chihuahua. Nel processo, Hidalgo dichiarò la sua intenzione di dar l'indipendenza al Messico, per farne una federazione, addossandosi tutte le responsabilità: fu condannato alla fucilazione.

Félix María, Calleja del Rey, conte di Calderón.

Generale spagnolo (Medina del Campo 1765 - Valencia 1828); comandante in capo dell'esercito della Nuova Spagna, contro la sollevazione di Hidalgo, dopo varî successi, occupò (1812) Zitácuaro, sede della Giunta suprema. Nominato viceré (1813-17), fece fucilare J. M. Morelos (1815). Le crudeltà e le devastazioni aumentarono però lo spirito di rivolta, non placato neppure dall'amnistia concessa più tardi. Sostituito, tornò a Madrid dove ebbe titoli e ricompense.

La genesi

La battaglia del ponte di Calderón è stata una battaglia decisiva nella guerra d'indipendenza messicana. Fu combattuta nel gennaio 1811 sulle rive del fiume Calderón, 60 km a est di Guadalajara nell'odierna Zapotlanejo, Jalisco. A seguito del fallito tentativo di Hidalgo di conquistare Città del Messico nell'ottobre 1810, le truppe ribelli si ritirarono verso Guanajuato , inseguite dalle forze realiste guidate dal generale Félix María Calleja . Incapace di difendere le posizioni ad Aculco , dove l'esercito di Calleja ha intercettato gli insorti, Hidalgo ha deciso di continuare la ritirata del suo esercito verso Guadalajara. L'esercito insorto, forte di circa 100.000, prese una posizione difensiva presso il ponte di Calderón, dove la strada da Guanajuato a Guadalajara attraversava il fiume Calderón . Ignacio Allende comandava le truppe direttamente dalla loro posizione. Tra le forze ribelli c'erano 20.000 cavalleggeri, 3.000 armati di fucili, 60.000 armati di lance, fionde e frecce. Le forze di realiste Calleja, numericamente assai inferiori del nemico, erano comprese tra i 5.000 e gli 8.000 uomini, ma erano molto meglio equipaggiate delle forze ribelli; questi ultimi arrivarono al Ponte il 16 gennaio.

La battaglia

Durante la battaglia, l'artiglieria realista colpì un carro di munizioni ribelli, che lo fece esplodere. L'esplosione gnerò un incendio che si diffuse nelle aride campagne circostanti facendo fuggire gran parte della forza insorgente, e regalando una facilissima, quanto insperata vittoria alle forze realiste molto più piccole ma meglio disciplinate ed equipaggiate. Le forze ribelli fuggirono verso nord dopo aver perso la battaglia con le truppe realiste che le seguivano. La sconfitta degli insorti in questa battaglia fu effettivamente un punto di svolta nella Guerra d'Indipendenza e portò a un ritardo di dieci anni prima che la vittoria e l'indipendenza dei ribelli potessero essere raggiunte.

Il commento tattico

È luogo comune leggere che le truppe vicereali erano meglio addestrate ed equipaggiate degli insorti, mentre i ribelli combattevano solo con fionde, lance e poca artiglieria. Questo spiegherebbe il trionfo finale di Calleja, ma in realtà non è del tutto vero. In realtà, le forze ribelli erano molto simili per composizione e qualità alle forze vicereali. Vediamo:
- Sia le truppe insorti che le truppe realiste erano composte da alcune forze con esperienza milizia e molte altre improvvisate. Tra i tanti contadini indigeni e meticci che componevano l'insurrezione, c'erano gruppi di milizie, che seguivano Ignacio Allende da San Miguel e da altre città del Bajío. Anche tra quelli comandati da Calleja c'era un gran numero di milizie creole. Il loro numero totale variava considerevolmente, ma è possibile che fossero un totale molto simile alle forze portate da Calleja. Va ricordato che l'esercito permanente nella Nuova Spagna era molto piccolo e si trovava principalmente sulle coste. Da entrambe le parti, le forze della milizia erano fondamentalmente creole.
- Nei due eserciti c'erano numerosi allevatori, lavoratori di hacienda e lavoratori a giornata senza esperienza militare, reclutati a Bajío, Michoacán e Guadalajara (gli insorti) ea San Luis Potosí, in Messico e Puebla (i vicereali), e che ricevevano un addestramento intensivo In poche settimane. Anche qui il numero sarebbe simile. In realtà, la grande differenza sta nel fatto che, dal lato insorto, si muoveva anche una folla, proveniente dai paesi e dalle zone povere delle città, con armi precarie e che cambiava regolarmente con il movimento del comando ribelle, poiché in generale queste persone non si sono allontanate molto dalle loro comunità.
- Le armi di entrambi i gruppi, rimuovendo la folla che seguiva Hidalgo, erano molto simili. Entrambi gli eserciti avevano i cannoni sciolti e, va detto, che quelli ordinati da Calleja sono stati un fallimento, sono crollati al fuoco. Gli insorti, compresi alcuni ingegneri, hanno avuto più successo. Contro i dieci pezzi di artiglieria delle truppe vicereali, le forze ribelli ne misero più di novanta, comprese quelle di San Blas, poco adatte al combattimento sulla terraferma, ma decisamente più utili dei cannoni magici. Ora, in modo che nessuno rimanga con l'immagine sbagliata, la maggior parte delle armi erano solo mortai, con poca gittata e con poche munizioni.
- La battaglia di Puente de Calderón rende conto di quello che fu quello scontro militare che chiamiamo guerra d'indipendenza: fu una guerra civile, in cui persone della stessa origine e condizione combattevano da entrambe le parti.

Se le condizioni erano così simili, perché gli insorti hanno perso? Come ho detto, il famoso incendio deve essere considerato come un elemento decisivo, ma anche la frattura nel comando ribelle. Si consideri, come ipotesi, cosa accadrebbe se le truppe - improvvisate - sotto il comando di Calleja cercassero di fuggire vedendo le vittime che le migliaia di insorti stavano causando. Senza dubbio, gli ufficiali vicereali di ferro avrebbero ordinato la sua esecuzione immediata, per diserzione in mezzo al campo di battaglia, cosa molto comune a tutti gli eserciti. Ora, cosa succederebbe se questo accadesse alle truppe ribelli. Numerose sono le testimonianze che Miguel Hidalgo, un prete dopotutto, non era disposto a punire la folla che lo seguiva né per i suoi sanguinosi eccessi né per aver lasciato il campo tra i proiettili. Quando l'incendio ha causato la disfatta, nessuno ha fermato le migliaia di persone che sono fuggite per tornare nelle loro comunità. La volontà di Hidalgo sarebbe tornata a prevalere, e nemmeno i banditi che lo accompagnavano, come lo spietato Agustín Marroquín, sarebbero stati disposti ad accettare la disciplina dei giovani comandanti delle milizie. Alla fine, sarebbero finiti per prendere il comando da Hidalgo, quando fossero fuggiti a nord; Ma era troppo tardi.

Le conseguenze

La battaglia ha segnato la fine della prima fase della guerra ed è stata notata per il fatto che gli insorti hanno combattuto con più passione che strategia. Le forze ribelli furono devastate e gli eventi che seguirono porteranno alla cattura e infine alle esecuzioni di Hidalgo, Allende, Aldama e Jiménez. Gli insorti fuggirono a nord dove, vicino a Zacatecas , Hidalgo fu spogliato del suo comando militare a favore di Allende. A marzo hanno ricevuto un invito dal generale neo leonese Ignacio Elizondo ad incontrarsi ai Pozzi di Baján (Norias de Baján) a Coahuila , sperando di poter acquistare armamenti negli Stati Uniti.. Il primo contingente è arrivato il 21 marzo con Allende, Aldama, Jiménez e Indalecio, figlio di Allende. Furono accolti e, in atto di agguato, subito fatti prigionieri. Quando il secondo contingente arrivò con Abasolo, anche loro furono catturati e fatti prigionieri. Alla fine Hidalgo arrivò a cavallo e fu arrestato personalmente da Elizondo. I prigionieri sono stati portati a Chihuahua dove sono stati processati. Allende, Aldama e Jiménez furono fucilati il ??26 giugno, Hidalgo il 30 luglio e Abasolo fu condannato all'ergastolo a Cadice , in Spagna, dove morì nel 1816. Il ponte Calderón è stato dichiarato monumento storico messicano nel 1932.