Battaglie In Sintesi
14 febbraio 1779
Elijah Clarke è nato vicino a Tarboro nella contea di Edgecombe , nella provincia della Carolina del Nord, figlio di John Clarke della contea di Anson, nella Carolina del Nord. Prestò servizio nella Georgia Militia durante la guerra rivoluzionaria americana. Quando le truppe regolari si sciolsero dopo la resa di Savannah, divenne tenente colonnello nella Wilkes County Militia. Ha combattuto nel teatro meridionale e ha servito sotto il Colonnello Andrew Pickens nella battaglia di Kettle Creek. Era uno dei tre comandanti americani nella battaglia di Musgrove's Mill, durante la quale fu ferito. Dopo la guerra, Clarke fu eletto alla legislatura della Georgia, servendo dal 1781 al 1790. Nel 1794 organizzò la Repubblica Trans-Oconee, con diversi insediamenti nelle contee della Georgia che erano state tradizionale territorio del Creek. Da lì attaccò i villaggi di Creek, ma fu trattenuto dal governatore della Georgia George Matthews. Clarke morì il 15 dicembre.
L'evento più importante che si verificò a Kettle Creek, tuttavia, ebbe luogo domenica 14 febbraio 1779. Quel giorno 600 sostenitori americani della causa britannica, noti come lealisti o conservatori, si accamparono in cima ad una collina in un'ansa dell'omonimo torrente. Stavano seguendo un sentiero creato per il vicino insediamento quacchero di Wrightsborough sulla strada per Augusta. A parte le qualità difensive della posizione, la collina offriva cibo ai nuovi arrivati grazie al corposo numero di bestiame rinchiuso nei paraggi. Il leader di questa spedizione, James Boyd, un irlandese di Raeburn Creek, nella Carolina del Sud, si era recato in Georgia con una forza di invasione britannica proveniente da New York, da lì svolse una intensa attività di reclutamento per l'esercito britannico concentrandosi sugli insediamenti dietro le linee ribelli. Boyd lasciò Savannah qualche tempo dopo il 20 gennaio 1779 e raggiunse Wrightsborough, nel profondo entroterra della Georgia, e dal 24, era in cerca di guide per la frontiera della Carolina del Sud. Entro una settimana stabilì un campo vicino all'attuale Spartanburg, nella Carolina del Sud. Con 350 reclute partì per Augusta il 5 febbraio. Durante la loro marcia verso sud lungo la frontiera indiana, Boyd con i suoi furono raggiunti da 250 elementi provenienti dal North Carolina al comando di John Moore. I lealisti furono inseguiti in modo inefficace da piccoli gruppi di miliziani ribelli. Il comando di Boyd catturò infatti Fort Independence e l'avamposto a Broad Mouth Creek nella Carolina del Sud, ma si rifiutarono di attaccare la guarnigione del Fortino di McGowan sul Cherokee Ford del fiume Savannah. I lealisti attraversarono il fiume più a nord a Vann's Creek l'11 febbraio. La guarnigione di Cherokee Ford, con rinforzi, ha attaccato gli uomini di Boyd al valico ma fu respinta. Mentre Boyd e i suoi uomini si accamparono a Kettle Creek il 14 febbraio, lo stesso comandante britannico inviò i suoi prigionieri ad Augusta. Non poteva sapere che le truppe britanniche inviate lì per unirsi a lui, avevano iniziato quella mattina una ritirata verso Savannah. Allo stesso tempo 340 miliziani della Carolina del Sud e della Georgia, guidati dal colonnello Andrew Pickens della Carolina del Sud e dal colonnello John Dooly e dal tenente colonnello Elijah Clarke della Georgia, si stavano preparando ad attaccare il campo di Boyd a Kettle Creek. Stavano assediando i lealisti al Forte di Robert Carr sul vicino Beaverdam Creek quando abbandonarono la loro preda per intercettare il gruppo di Boyd. Quattro giorni di inseguimento li portarono quasi al punto di partenza.
Così, Pickens guidò i suoi 200 uomini in un assalto diretto alla collina rocciosa di Kettle Creek, mentre Dooly e Clarke attaccarono l'accampamento attraverso il torrente rispettivamente a sinistra e a destra. L'avanguardia di Pickens disobbedì agli ordini e sparò alle sentinelle lealiste, annunciando l'attacco. Boyd guidò i suoi uomini in un'imboscata alle truppe di Pickens mentre gli uomini di Dooly e Clarke erano intrappolati nella palude. Boyd cadde mortalmente ferito, ucciso da un gruppo di miliziani georgiani che si erano persi e si erano ritrovati nel campo lealista. Con il loro leader a terra, i lealisti furono presi dal panico e furono spinti attraverso il torrente. Boyd e diciannove dei suoi uomini furono uccisi e altri ventidue furono fatti prigionieri. Pickens e Dooly hanno perso sette uomini e quindici sono rimasti feriti. Contando i lealisti che tornarono a casa e in seguito si arresero alle autorità locali, circa 150 degli uomini di Boyd furono infine fatti prigionieri. Si sono svolti ad Augusta e successivamente a Ninety Six, South Carolina. Cinque dei loro numeri al Novantasei e altri due nella Carolina del Nord furono infine impiccati.
Duecentosettanta del comando di Boyd sfuggirono alla battaglia di Kettle Creek e raggiunsero in sicurezza l'esercito britannico. Furono poi inquadrati nei North Carolina Royal Volunteers sotto John Moore e nei South Carolina Royal Volunteers (in seguito il secondo battaglione del South Carolina Royalists Regiment). Entrambe le unità scomparvero praticamente nell'estate del 1779 a causa di diserzioni e trasferimenti. La battaglia di Kettle Creek fornì alla causa ribelle una vittoria che, per quanto piccola, nel mezzo di una serie di sconfitte molto più grandi. Gli inglesi si aspettavano che migliaia di fedeli lealisti meridionali si radunassero sotto la loro bandiera e restituissero l'intero Sud al re. Tuttavia, Boyd si dimostrò in grado di radunare solo 600 uomini, alcuni dei quali erano criminali in fuga. Altri uomini che viaggiarono con lui furono presumibilmente costretti a unirsi sotto minacce alle loro vite e proprietà. Dopo Kettle Creek, i leader britannici avrebbero dovuto rendersi conto che il pratico supporto militare lealista nel sud, se mai esistito, era scomparso. Le campagne per trovare un grande esercito lealista nel sud continuarono, tuttavia, attraverso le sconfitte a King's Mountain, Hammond's Store e Ramsour's Mill. A livello locale, molti dei meridionali che condividevano il sogno di Boyd di restituire il Sud alla causa del re hanno appreso la futilità delle loro speranze su forche improvvisate per mano dei loro vicini ribelli.