1981

Il socialista Mitterrand presidente della repubblica in Francia.
La Grecia entra nella CEE.
Colpo di stato e legge marziale in Polonia.
Assassinio di Sadat in Egitto. Si diffonde il fondamentalismo islamico.
Riforme economiche in Cina.
Reagan presidente degli Stati Uniti.
Primo lancio della navetta spaziale Shuttle.

1982

Morte di Breznev.
Invasione israeliana del Libano.
La Cina raggiunge il miliardo di abitanti.
Guerra delle Falkland tra Gran Bretagna e Argentina.

1983

Con il governo Craxi inizia in Italia l'esperienza del "pentapartito".
In Germania federale socialdemocratici all'opposizione.
Si estende la guerriglia antisovietica in Afghanistan.
Intervento statunitense nell'isola di Grenada.
Ritorno alla democrazia pluralista in Ecuador, Perù, Bolivia e Argentina.

1984

Rivolta dei sikh in India. Assassinio di Indira Gandhi.
Accordo cino-britannico su Hong Kong.
Sanato il contenzioso territoriale tra Cile e Argentina.
Rubbia ottiene il premio Nobel per la fisica.

1985

Gorbacév al potere in URSS. Glasnost e perestroika.
In Nuova Caledonia si rafforza l'attività dei movimenti indipendentistici.
Ritorno alla democrazia in Brasile e in Uruguay.
Viene riconosciuta l'origine virale dell'AIDS.

1986

Incidente nucleare di Cernobyl.
Con l'ingresso di Spagna e Portogallo la CEE raggiunge i dodici membri.
Il Libano dilaniato dalla guerra civile.
Cory Aquino presidente delle Filippine.
Destituzione del dittatore di Haiti Duvalier.
Premio Nobel per la medicina alla Levi Montalcini.

1987

Inizia l'Intifada nei territori arabi occupati da Israele.
Muore Primo Levi.

1988

Ritiro dei sovietici dall'Afghanistan.

1989-1990

Si acuiscono le tensioni nazionalistiche in Unione Sovietica e in Iugoslavia.

1989

Caduta dei regimi comunisti in Polonia, Ungheria, Bulgaria, Cecoslovacchia e Germania orientale.
Abbattimento del Muro di Berlino.
Rivoluzione romena.
Indipendenza della Namibia.
Violenta repressione del dissenso in Cina: massacro di piazza Tien an Men.
Cade la dittatura di Stroessner in Paraguay.
Sconfitta elettorale del governo di Pinochet in Cile.
Bush presidente degli Stati Uniti.
Intervento militare statunitense a Panama.

1990

Profonde riforme istituzionali in Unione Sovietica.
Unione monetaria tra le due Germanie, prologo alla riunificazione politica.
Successi dei movimenti di guerruglia in Eritrea.
Inizio dello smantellamento del regime di apartheid in Sudafrica.
Crescono le spinte secessionistiche nella provincia canadese del Québec.
Sconfitta elettorale dei sandinisti in Nicaragua.